Определённая логика в её словах была. Тем не менее, если посмотреть на всё под рациональным углом, второй человек на третьем этаже вряд ли мог пригодиться. Учитывая, что там размещалось исключительно руководство департамента, вероятность наличия какого-то дежурного была минимальной. А если он вдруг всё же окажется, не будет никакой разницы — двое нас, трое или пятеро. Всё, что ему нужно будет сделать — поднять тревогу. После чего нам останется только бежать со всех ног и рассчитывать на удачу.

Тогда как с задачей подключения к компьютеру шефа я прекрасно мог справиться сам. С его ключ-картой это мог сделать абсолютно любой житель полиса, независимо от уровня интеллекта и технических навыков.

— В этом нет никакого смысла. Если там вдруг окажется ночная смена, нас всё равно схватят. А если этаж будет пустым, я прекрасно справлюсь в одиночку. Но буду действовать свободнее, зная, что ты находишься в безопасности.

Люсия сразу же поджала губы.

— Давай тогда пойду я. Мне, знаешь ли, тоже будет спокойнее, если ты будешь в безопасности. И с поиском информации я справлюсь ничуть не хуже тебя. Так что? Давай сюда ключ-карту.

Договорив, девушка протянула руку, раскрытой ладонью вверх. Я же тяжело вздохнул.

— Сколько женщин работает на первых двух этажах северного крыла? Ты же оператор. Должна знать.

Люсия слегка нахмурилась и с откровенным недовольством посмотрела мне в глаза.

— Предположим, пятеро. Что это меняет?

Я окинул выразительным взглядом её фигуру и слегка наклонил голову вправо.

— Разве не очевидно? Проще найти одну из пяти, чем одного из нескольких десятков. Разве не так?

Несколько секунд девушка молча смотрела на меня, хмурясь и сведя брови вместе. Потом шумно выдохнула и, развернувшись, зашагала в сторону спальни. Разувшись, я двинулся следом и, добравшись до двери, увидел, как она снимает комбинезон. Под которым, к моему удивлению, не оказалось ничего похожего на стандартный комплект белого хлопчатобумажного белья, выдаваемого каждой женщине полиса в количестве трёх штук. Судя по всему, Люсия проходила весь день, одетая лишь в рабочую форму.

Выпрямившись, она развернулась. Внимательно посмотрела на меня, уперев руки в бёдра.

— Я понимаю, что тебе будет спокойнее, если я останусь дома. Но и ты пойми — тогда нервничать буду уже я. Или, по-твоему, сидеть одной в этой квартире и думать, что там происходит и всё ли в порядке, это просто?

Я машинально представил себя на её месте, мысленно отзеркалив ситуацию, и признал, что девушка полностью права. Выпади такая участь мне, я точно не был бы рад. Скорее, наоборот — очень сильно желал бы поменяться местами с человеком, который отправился в офис.

С другой стороны, как бы мне ни хотелось взять её с собой, наличие сразу двоих людей заметно увеличило бы наши шансы на обнаружение. Не говоря уже о том, что, если я действительно сооружу себе маску, оставался шанс избежать идентификации при помощи камер. А вот если нас заснимут вдвоём, тут даже не понадобится проверять всех женщин северного крыла. Достаточно будет просто опросить сотрудников. Те сразу укажут на единственную разнополую пару, которая периодически вместе обедала. Нас станут допрашивать в первую же очередь. Со всеми вытекающими последствиями, ни одно из которых нам точно не понравится.

Был ещё один момент. Я учитывал тот факт, что наши импланты, в теории, могут отслеживать. Не в плане передачи информации, которую мы видим или слышим — такое разом сожгло бы всю центральную нервную систему. Но вот фиксация геопозиции, совсем иной вопрос. Подобную опцию можно встроить внутри устройства, никаким образом не затрагивая организм носителя. Раз так, руководству департамента будет достаточно проверить метки всех отсутствующих сотрудников и обратить внимание на две из них, синхронно оказавшиеся около офиса и, точно так же одновременно, его покинувшие.

Если для себя я придумал легенду для отчёта, то в случае с двумя работниками, одновременно явившимися на службу, такой ход точно не пройдёт. На самом деле, я предполагал, что он не сработает и в моём случае. Но при этом рассчитывал, что глава департамента не обнаружит пропажу до завтрашнего утра. В конце концов, у него был коммуникатор, которым тот мог пользоваться в любое время суток. Далеко не факт, что он регулярно проверял наличие ключ-карты. Скорее, по его поведению, я бы сказал, что руководитель таскал её в кармане комбинезона исключительно из-за наличия такого пункта в инструкции. А покидая третий этаж, я собирался оставить её на полу его же кабинета.

Всё это я немедленно выложил девушке, которая внимательно слушала, хмурилась и угрюмо смотрела на меня. Когда я закончил, вполне отчётливо скрипнула зубами.

— Ты специально придумываешь все эти варианты, чтобы просто оставить меня дома и не заставлять себя нервничать? Я тоже хочу быть рядом, когда откроются тайны полиса. Оказаться одной из тех, кто узнает их первыми. Как знать, возможно, мы устремимся к свободе прямо из офиса? Откуда ты знаешь, как именно развернутся события?

Спор затянулся надолго. Не меньше двадцати минут мы обменивались репликами и пытались убедить друг друга в своей точке зрения. В конце концов, у меня это получилось. Люсия прекратила настаивать на своём участии, но взяла с меня слово, что я буду крайне осторожен и, как только всё закончу, немедленно вернусь к ней. Пообещав, что в противном случае, обязательно доберётся до шефа департамента и раскроит ему череп.

Потом девушка сбросила с себя тяжёлый халат, который успела набросить на плечи, и без лишних слов опрокинула меня на постель. Следующие двадцать минут мы были заняты весьма увлекательным процессом, который оба опробовали впервые только вчера. Закончив, по очереди приняли душ и улеглись на узкой кровати, стараясь с неё не свалиться.

Спустя минуту расслабленной тишины послышался голос Люсии:

— Что ты знаешь о внешниках? Вообще, представляешь, что происходит за стеной?

Чуть повернув голову в её сторону, я почувствовал, как где-то в глубинах разума снова поднимает голову сомнение. Тем не менее, ответ я озвучил полностью честный:

— Не имею ни малейшего представления. Учитывая всё, что мы обнаружили, сложно сказать, какой может оказаться реальная картина. Возможно, «Гелиос» всё это время нам лгали. Обманывали. Вводили в заблуждение. И за пределами полисов течёт вполне нормальная жизнь.

Люсия, которая тоже повернула ко мне голову, слегка прищурилась.

— А если нет? Вдруг там на самом деле хаос, кровь, безумие и жестокость?

Я перевернулся на правый бок, в упор смотря на девушку.

— Ты ведёшь к тому, чтобы остаться здесь?

Помня всё, что Люсия говорила ранее, такой вариант казался полностью невозможным. Но это первое, что приходило на ум после её слов.

— Конечно нет. Просто мучаюсь вопросом — справимся ли мы? Ты ведь ни разу не держал в руках оружие, правильно? И я тоже. А если где-то там и правда постоянно кого-то грабят, убивают и жгут оставшиеся города, выжить будет непросто.

Я приподнялся на правый локоть.

— Мы собираемся проникнуть в кабинет шефа и получить доступ к его компьютеру. За такое нас не просто выкинут за стену. Скорее, отправят на удобрения. Если ты всерьёз рассматриваешь вариант остаться в полисе, лучше немедленно избавиться от ключ-карты.

Девушка с досадой хмыкнула.

— Я не собираюсь здесь оставаться. После того как всё стало понятно, тут даже воздух давит на грудь. Дышать сложно. Я очень хочу убраться за пределы полиса. Просто не уверена, что мы справимся. Мне страшно.

Момент для того, чтобы рассказать о собственных опасениях, был сейчас явно не самым подходящим. Хотя Люсия была умной и, думаю, всё сама прекрасно понимала. Собственно, тот страх, что мы испытывали, — абсолютно нормален. Он возник бы у любого человека, окажись он на нашем месте.

— Мне кажется, бояться — отнюдь не плохо. Вряд ли кто-то стал бы с воодушевлением бросаться в неизвестность. Просто у нас нет иного выбора. А раз всё так сложилось, не стоит впустую растрачивать ресурс нервной системы и на этом концентрироваться.